아일랜드 메이누스 대학(Maynooth University) 심리학과의 필립 하일랜드(Philip Hyland) 교수팀이 국제 학술지 PLOS ONE에 발표한 내용

헬스조선 김보미 기자 2026.1.20의 반려동물 잃은 슬픔, 가족 사별과 다르지 않다 [멍멍냥냥]기사를 읽고 구글제미니 AI를 통해 검색한 내용

아일랜드 메이누스 대학(Maynooth University) 심리학과의 필립 하일랜드(Philip Hyland) 교수팀이 국제 학술지 PLOS ONE에 발표한 연구 논문 “No pets allowed: Evidence that prolonged grief disorder can occur following the death of a pet”입니다.

이 연구는 반려동물을 잃은 슬픔이 인간 관계에서의 사별과 비교했을 때 결코 가볍지 않으며, 실제로 정신의학적 진단 기준인 ‘지속성 애도 장애(PGD, Prolonged Grief Disorder)’를 유발할 수 있음을 구체적인 데이터로 입증했습니다.

실제 조사 결과와 핵심 데이터

1. 주요 조사 결과 및 데이터조사는 영국 성인 975명을 대상으로 진행되었으며, 이 중 32.6%(318명)가 사랑하는 반려동물의 죽음을 경험한 적이 있다고 답했습니다.

① 반려동물 상실 후 PGD 발병률 (지속성 애도 장애 비율)반려동물 사별을 경험한 사람들 중 7.5%가 국제질병분류(ICD-11) 기준에 따른 ‘지속성 애도 장애(PGD)’의 임상적 진단 기준을 충족했습니다.

② 인간 사별과의 PGD 발생 비율 비교 이 연구에서 가장 주목받은 부분은 가족이나 주변 사람을 잃었을 때 느끼는 애도 장애 비율과 반려동물을 잃었을 때의 비율이 매우 유사하다는 점입니다.

가장 고통스러운 사별 경험을 기준으로 분석한 PGD 진단율은 다음과 같습니다.

사별 대상지속성 애도 장애(PGD) 발생 비율

자녀 (Child)21.3%

부모 (Parent)11.2%

배우자/파트너 (Partner)9.1%

형제/자매 (Sibling)8.9%

기타 친척 (Other family)8.3%

가까운 친구 (Close friend)7.8%

반려동물 (Beloved Pet)7.5%

데이터의 의미: 반려동물을 잃은 후 겪는 극심한 고통(7.5%)은 가까운 친구(7.8%)나 형제·자매(8.9%), 배우자(9.1%)를 잃었을 때의 고통과 통계적으로 매우 유사한 수준임을 보여줍니다.

③ “사람보다 반려동물의 죽음이 더 고통스러웠다”

반려동물과 사람의 사별을 둘 다 경험한 사람(295명)들을 대상으로 “생애 가장 고통스러웠던 사별이 무엇이었나”를 물었을 때, 무려 21.0%(62명)가 반려동물의 죽음을 꼽았습니다.

2. 연구팀이 밝힌 핵심 결론과 시사점증상의 동일성:

연구팀은 통계 검증을 통해 인간 사별 후 나타나는 PGD 증상 구조와 반려동물 사별 후 나타나는 PGD 증상 구조가 ‘완벽히 동일하게(indistinguishable)’ 작용한다는 것을 밝혀냈습니다. 즉, 종(Species)의 차이만 있을 뿐 뇌와 감정이 느끼는 고통의 깊이와 발현 형태는 똑같다는 뜻입니다.

진단 기준 개정 요구: 현재 정신의학 진단 체계(ICD-11, DSM-5-TR)는 PGD 진단 대상을 ‘인간의 죽음’으로만 제한하고 있습니다.

하일랜드 교수는 이를 제한하는 것이 “과학적으로 잘못되었을 뿐만 아니라 무정한 처사(callous)”라며, 반려인들이 사회적 편견(박탈된 슬픔, Disenfranchised grief) 없이 전문적인 심리 치료를 받을 수 있도록 진단 기준을 확장해야 한다고 강조했습니다.

* 펫로스 증후군이란 사랑했던 강아지, 고양이 등 반려동물의 갑작스러운 죽음으로 인해

반려주가 겪게되는 죄책감, 공허함 등의 심리적인 고통을 뜻합니다

카루소는 이러한 펫로스 증후군을 극복할 수 있도록 돕기위해 설립된 비영리단체 입니다

김영관 대표는 2020년 카루소를 설립하여 운영해 오고 있습니다